Almerimar ha sido, sin lugar a duda, el campo históricamente considerado como el mejor de su categoría en Almería. Diseñado por uno de los grandes del golf, Gary Player, pasaron muchos años hasta que, en el levante de la provincia, surgieran iniciativas que pudieran arrebatarle ese trono perpetuo. Sin embargo, una vez más, han logrado dar un golpe sobre la mesa, relegando a lo anecdótico cualquier duda sobre quién lleva la vara de mando y quién está dispuesto a hacer una apuesta aún más fuerte.
Para aquellos que no siguen, practican o comparten un mínimo interés en el golf, esta columna puede interpretarse como un apunte histórico, no solo sobre el golf en Almería y su importancia para el sector turístico, sino sobre el turismo de calidad y desestacionalizado, es decir, sobre ese objetivo que todos buscan y nadie encuentra.
La joya silenciosa de la provincia, el gigante que ha sabido crecer a ritmo sostenido, ha sido siempre Almerimar. Una urbanización con campo de golf, puerto deportivo y totalmente ajena al entorno productivo que se extiende a su alrededor. Salvo un lapsus protagonizado por un grupo inversor nipón, desde los primeros compases de la década de los 2000, todo volvió a manos de Francisco Escorial Tardón, presidente del grupo AR Hoteles, entre otros. A partir de ahí, hubo un reenfoque para convertir a Almerimar en el primer enclave de golf con 27 hoyos (hay muy pocos en Andalucía), no 18, y un hotel de cinco estrellas a pie de campo.
Con el desembarco en la provincia de Almería de JGolf, una promotora de eventos de golf de primer nivel, en poco más de un año Playa Serena (Roquetas) y Aguilón (Pulpí) han acogido pruebas profesionales del ALPS Tour, Challenge o European Tour. Histórico para una provincia que nunca ha mirado al golf como una oportunidad, pero faltaba el premio gordo, la gran cita dentro de la cartera de esta agencia: el Legends Tour.
Se trata de un evento inédito aquí, en Almería, al que vendrán las grandes leyendas vivas del golf. Veremos a jugadores que disputaron hoyo a hoyo los majors frente al mítico Severiano Ballesteros. Y nada menos que José María Olazábal jugará por primera vez el legendario Almerimar en una prueba que ofrece premios por valor de 800.000 euros entre jugadores de 15 países. Eso sí, todos mayores de 50 años y exjugadores de grandes circuitos.
Desde el viernes 13 al domingo 15, miles de personas de todo el mundo estarán pendientes de las partidas que se retransmitirán por distintos medios en streaming. Obviamente, hablamos de jugadores de golf que en invierno buscan destinos soleados para escapar de su gris y fría realidad de octubre a mayo.
Una prueba del Legends Tour, a cuatro días de que comience el invierno, y en Almerimar, no es, sin duda, una casualidad ni un torneo de golf que reúne a viejas glorias, sino un dardo en la diana de la promoción de destinos de golf. En Europa hay más de cuatro millones de jugadores. Inglaterra y Alemania suman casi la tercera parte de ese total y esas dos nacionalidades son, precisamente, nuestros principales clientes turísticos.
Esto, dentro y fuera del golf, sí es una campanada.
