Muchas personas creen que los servidores proxy y las redes privadas virtuales son lo mismo. Lo cierto es que ambas herramientas se utilizan para conectarse a equipos remotos, pero ahí terminan sus similitudes.
Estos dos elementos realizan su tarea por medio de métodos totalmente diferentes y que no tienen ni el mismo grado de encriptación ni el mismo grado de privacidad. A continuación, se explica para qué sirve cada una de estas herramientas.
¿Qué es una red privada virtual o VPN?
Las redes privadas virtuales o VPN funcionan como una especie de túnel virtual encriptado que conecta el dispositivo del individuo con el servidor host, lo que le permite llevar a cabo sus actividades en la red de manera protegida. Las VPN se configuran en una red capaz de capturar cualquier conexión que salga de su dispositivo.
Por lo tanto, estas redes capturan el tráfico de las aplicaciones del dispositivo del usuario: juegos, navegador web e incluso actualizaciones del sistema, a diferencia de un servidor proxy, el cual solo actúa como intermediario para una única aplicación.
Antes de continuar cabe indicar que tampoco es lo mismo una red privada virtual que un servidor virtual privado, y es que estos términos también son confundidos a menudo. A pesar de que ambos elementos son útiles en lo que se refiere a seguridad en Internet, llevan a cabo tareas totalmente distintas.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar una red privada virtual?
Gracias a que utiliza una potente encriptación, las actividades que el usuario realice solo podrán ser vistas por el servidor host VPN. Esto cobra especial importancia a la hora de conectar un dispositivo móvil a una red WiFi pública, como las que se pueden encontrar en los centros comerciales, los aeropuertos y los hoteles, las cuales pueden ser bastante inseguras.
Este es uno de los motivos por el que muchas compañías emplean estas redes virtuales, ya que de ese modo sus empleados podrán acceder a una red corporativa o a una Intranet local de manera segura cuando no se encuentran en la oficina.
¿Qué es un servidor proxy?
Un servidor proxy hace el papel de intermediario en las peticiones de recursos entre Internet y el dispositivo del usuario. Por lo tanto, cuando se conecta a este servidor, en lugar de aparecer su dirección IP cuando lleva a cabo alguna actividad en su equipo, se muestra la dirección IP del servidor proxy.
A diferencia de las redes privadas virtuales, en los servidores proxy el tráfico entre el servidor host y el dispositivo del individuo no se oculta detrás de un túnel encriptado, sino que permanece la mayor parte del tiempo abierto. Esto implica que cualquier persona con los conocimientos adecuados y malintencionada pueda acceder a su tráfico de Internet.
Los servidores proxy usan dos protocolos distintos para conectarse a la red: los proxys HTTP, los más rápidos y fáciles de utilizar, y los proxy SOCKS, empleados sobre todo para conectarse a servidores FTP y web.
