La hipoacusia es la disminución de la capacidad auditiva de una persona y puede ser leve, moderada, severa o profunda, a su vez puede ser unilateral, cuando afecta un solo oído o bilateral, cuando es de ambos. Las prótesis auditivas se utilizan en los pacientes con hipoacusia de cualquier grado. Una prótesis auditiva es un pequeño aparato que se coloca en el oído, amplifica el sonido exterior y lo envía al cerebro a través del oído interno, mejorando la capacidad auditiva del usuario. Funcionan con pilas o baterías recargables y dos micrófonos y un auricular por donde sale el sonido debidamente amplificado segun las necesidades de cada paciente. El audioprotesista es el técnico encargado de adaptar y ajustar los audífonos, es el profesional entrenado para tomar en cuenta todos los aspectos e indicar el aparato ideal para cada usuario, la Asociación Nacional Audioprotesistas maneja información interesante de este gremio.
Cómo debe ser una prótesis auditiva
Las personas con discapacidad auditiva tienden a aislarse del entorno, al no escuchar bien se les dificulta participar en conversaciones y esto las afecta socialmente, por eso es necesario siempre que haya dificultades en ese sentido, consultar al especialista para que recomiende el aparato ideal para el paciente. Este debe ser escogido de acuerdo al tipo de hipoacusia que padezca, al presupuesto y al estilo de vida. Lo más importante es que el paciente la sienta cómoda y que le funcione para captar los sonidos que antes no escuchaba ni entendía. Hay muchas opciones en el mercado, en el sitio claso.net, además de escoger los audífonos online, tienen tienda física en Barcelona y colaboran con otros centros en España para realizar las adaptaciones de forma presencial.
Tipos de audífonos
Estos aparatos han evolucionado mucho desde los primeros que se diseñaron, hoy en día incorporan la tecnología digital y se fabrican cada vez más pequeños y con más prestaciones. Las soluciones para mejorar la discapacidad auditiva incluyen aparatos con estéticas muy variadas y actuales, también pueden ser intruriculares o por detrás del oído, veamos:
Audífono digital. Es el más usado y moderno de todos. Funciona convirtiendo la señal acústica que capta a través del micrófono en señal eléctrica, luego mediante un proceso de filtrado de frecuencias procesa la señal de forma digital para convertirla en sonido audible por el usuario.
Audífono analógico. Fueron inventados al principio del siglo XX, su tecnología es similar a la del teléfono. En la actualidad están en desuso, debido a las mejoras en las versiones digitales.
Audífonos retroauriculares. Son los más comunes. Se trata de que parte del aparato está colocado detrás de la oreja y tienen un pequeño dispositivo que se coloca dentro del canal auditivo. La desventaja principal es estética, ya que se ven a simple vista y para algunas personas, especialmente los jóvenes, eso es inconveniente. La ventaja es que por lo general tienen mayor potencia, son muy eficientes y tienen un sistema ajustable que evita la retroalimentación del sonido.
Audífonos intrauriculares.Son los aparatos que por su tamaño pueden ser colocados dentro del conducto auditivo. Su diseño y fabricación debe ser a medida, ya que al estar dentro del oído, tienen que tener una alta compatibilidad anatómica para no causar incomodidad o daño. La desventaja es que no tienen la potencia suficiente para ayudar con las pérdidas más acusadas, se usan mayormente con hipoacusias leves o moderadas, la ventaja es que son más estéticos y cómodos de usar.
Funciones especiales
Micrófonos dirigibles: permiten direccionar el micrófono hacia la fuente del sonido, es una función muy útil cuando el usuario está en un ambiente ruidoso, por ejemplo, un aeropuerto o en un salón de clases.
Volumen variable: De acuerdo a la necesidad del momento, el paciente puede ajustar el volumen de su dispositivo. El audífono se se ajusta automáticamente al ambiente sonoro al que estamos expuestos.
Tecnología wireless: Le permite al dispositivo conectarse a través de bluetooth con teléfonos celulares y demás aparatos. Se puede escuchar directamente en los audífono videos, música o la TV.
Control de ruido ambiental: Algunos aparatos cuentan con una tecnología especial que identifica el ruido ambiental y lo disminuye o lo bloquea, mejorando aún más la comprensión en ambientes ruidosos.
Tecnología Telecoil: Permite al usuario una mejor experiencia al ir al teatro o al cine. Los recintos deben ser accesibles y estar dotados de la tecnología necesaria. Generalmente se conoce como posición T.
