Planta del mes
ALMERÍA.- La “Gypsophila struthium L.” más conocida por Jabonera, ha sido elegida como planta del mes de agosto en el Jardín Botánico Umbría de la Virgen, del Parque Natural Sierra de María-Los Vélez. Típica de matorrales abiertos en ambientes semiáridos , a veces en taludes y bordes de caminos, desarrollados en suelos ricos en yeso. Esta planta habita en un margen altitudinal entre 200 y 1.200 metros.
Su distribución mundial conocida es exclusiva de la Península Ibérica, coincidiendo con los principales afloramientos de yesos (centro y sureste). En Andalucía aparece en las provincias de Almería, Granada y Jaén. En el Valle del Ebro existe una subespecie distinta (subsp hispanica).
Su nombre, “Gypsophila” alude a la apetencia de la planta por los sustratos ricos en yeso (gipsofília) y por ello se la considera un bioindicador que delata este tipo de suelos. Y en cuanto a “struthium”, deriva del griego struheion, que era el nombre vulgar que le daban a las plantas jaboneras.
Además, este nombre indica la presencia del compuesto químico llamado saponina, por lo que en tiempos de escasos recursos se convirtió en una de las plantas útiles para lavar la ropa, principalmente usando la raíz.
Aunque la especie no está protegida, sin embargo, las comunidades vegetales a las que pertenece aparecen en la legislación europea como hábitat prioritario a proteger, debido a su singularidad y rareza a nivel continental.
Es una mata leñosa, de 50-100 centímetros de altura; totalmente glabra (sin pelos), de tallos ramificados, erectos o ascendentes, engrosados en los nudos; hojas crasas de unos 8-25 x 0,6-1,3 mm. , opuestas y con flores actinomorfas, hermafroditas, pentámeras cuyo fruto va en cápsula. Las semillas de esta planta tienen forma de riñón, con tubérculos prominentes alienados y de color negras o marrones.
