Los portales de gambling han experimentado una gran transformación desde su irrupción, que se remonta a la popularización de la red de redes. Te explicamos cómo ha sido esa evolución desde los casinos de entonces hasta los de ahora.
Con internet surgió todo un nuevo ecosistema digital, que incluía nuevos formatos de entretenimiento en línea como las plataformas de casino que pronto gozaron de una gran demanda.
Sin embargo, a lo largo del tiempo estos sitios han cambiado mucho, a consecuencia de los avances tecnológicos, la aplicación de marcos regulatorios específicos y la adaptación a las diferentes expectativas que los usuarios han ido teniendo.
A resultas de todo ello, un casino actual tiene poco que ver con uno de los comienzos, por mucho que la idea básica de poder jugar online siga siendo la misma.
Los primeros casinos online
Para el surgimiento de los primeros portales de gambling resultó clave que empresas especializadas como Microgaming lanzasen los softwares de casino online pioneros, sentando las bases de la experiencia de juego que con las lógicas variaciones se mantiene hasta la actualidad, como lo hace de hecho la propia compañía que sigue siendo un referente en este ámbito.
Cabe destacar que durante estos primeros años no había un marco regulatorio asentado, por lo que proliferaron muchos casinos online alegales. Si bien, algunos territorios como las caribeñas islas de Antigua y Barbuda desarrollaron una legislación de libre comercio en 1994, que permitió dar de alta a compañías dedicadas a actividades online de alcance global como los casinos digitales. Por ello, muchas de estas empresas optaron por establecerse en estas jurisdicciones debido a las condiciones favorables, mientras no se desarrollaban legislaciones sobre la materia en los distintos países en los que operaban.
Esta primera época, al margen de por la incertidumbre legal con sus múltiples implicaciones, también se caracterizó por una oferta de juegos bastante básica, con gráficos y efectos de sonido muy simples y toscos vistos desde ahora. Aunque, lo retro no deja nunca de tener su público ni cuando hablamos de tecnología, como lo acredita la pasión que levantan los arcades entre ciertos usuarios, que en teoría deberían ser exclusivamente piezas de museo cuando a día de hoy existen videojuegos mucho mejores.
A todo ello, se añadían además los problemas derivados de no tener conexiones estables a internet o la limitada velocidad de las mismas, lo que podía dar lugar a situaciones difíciles en medio de partidas o en el momento de estar efectuando alguna transacción.
Evolución del software, desarrollo de regulación y preocupación por la ciberseguridad
La década que va desde el 2000 al 2010 supuso la entrada en liza de nuevos desarrolladores especializados en juegos de casino como Playtech o NetEnt, que se unieron a Microgaming como compañías líderes en el sector, sofisticando una oferta que gravitaba en torno a juegos como póker, blackjack y ruleta. Al tiempo, que surgían nuevos formatos como las slots online que iban ganado en calidad y deparando cada vez experiencias de juego más atractivas y fluidas.
En esta época también emergió la ciberseguridad como una preocupación medular, dada la proliferación de amenazas cibernéticas, que tenían en el punto de mira sitios en los que se hacían transferencias financieras, y además en doble sentido para la operativa de pagos y cobros.
De ahí, que los casinos online implementasen un amplio repertorio de medidas, desde los cifrados SSL para proteger las conexiones hasta sistemas para pagos seguros online sin dejar información financiera sensible de cuentas o tarjetas: paypal, Neteller, Skrill, tarjetas prepago de un solo uso, etc.
Asimismo, se fue desarrollando también un marco legal, enfocado tanto a regular la actividad con todo lo que ello supone como a proteger a los usuarios. Con estos objetivos, en España, sin ir más lejos, se aprobó la primera Ley del Juego en 2011, que entró en vigor en 2012. Una legislación que ha sufrido adaptaciones y modificaciones posteriores, como por ejemplo la de noviembre de 2020, que entre otros aspectos limitaba la publicidad de casas de apuestas y casinos online, si bien ciertas restricciones al respecto han sido levantadas por el Tribunal Supremo, sin que el Constitucional parezca que vaya a entrar en la materia.
Adaptación al móvil, juegos en vivo y de mayor calidad
La popularización de los smartphones conforme nos adentrábamos en la década de 2010 marcó un antes y un después en todo el ecosistema de internet, al convertirse el móvil en el dispositivo de conexión preferente.
Esto tuvo profundas repercusiones a múltiples niveles, sin que un formato de entretenimiento digital como los casinos online fuesen la excepción, antes al contrario ya que fueron pioneros en el desarrollo de apps o diseños webs responsive, que adaptasen la experiencia de juego a la pantalla y la idiosincrasia de manejo de estos dispositivos.
Además, gracias al desarrollo en los años posteriores de tecnologías como el streaming emergieron las propuestas en vivo, para por ejemplo poder jugar a ruletas conectándose a salas físicas con crupieres reales con los que se podía interactuar, recuperándose así aspectos característicos de los casinos físicos.
Asimismo, se fue desarrollando un proceso creciente de gamificación en los juegos de casino, traducido en una semejanza cada vez mayor con los videojuegos, particularmente en las slots, que han ganado en complejidad temática, gráfica y de sonido, para propiciar experiencias mucho más inmersivas, que hacen que este tipo de juegos de azar puedan trascender incluso más allá de la vertiente dineraria.
Llegamos así a la actualidad, en vísperas de la implementación en unos casinos que siempre han sido pioneros en abrazar la innovación de nuevas tecnologías como la IA para personalizar las experiencias, o la Realidad Aumentada para sumergir a los jugadores en entornos más interactivos y realistas.
De este modo, vemos que el camino recorrido por los casinos online ha sido muy largo, desde los primeros tiempos en los albores de internet hasta la época actual, caracterizada por tener un ecosistema de internet que se transforma a ritmo creciente de manera acelerada.
