La presidenta de la Junta de Andalucía en Calar Alto
ALMERÍA.- La presidenta de la Junta, Susana Díaz, ha comprometido el apoyo del Gobierno andaluz, en el ámbito de sus competencias, para la continuidad del Observatorio astronómico hispano-alemán de Calar Alto (CAHA), cuyo socio germano se desvincula del proyecto en diciembre de 2018.
En su visita a Calar Alto, Díaz ha destacado que habrá un “compromiso presupuestario” del Gobierno andaluz y ha citado, entre los instrumentos que pueden ayudar a la continuidad de este espacio científico por parte del Ejecutivo andaluz, la Estrategia de Investigación e Innovación Andalucía 2020 y el Plan Andaluz de Investigación, Desarrollo e Innovación (Paidi), así como las universidades públicas, los fondos Feder y los parques tecnológicos.
En definitiva, se trata, según la presidenta, de “poner en marcha proyectos de colaboración, sumar energías entre universidades públicas, parques tecnológicos y Gobierno para sacar el máximo rendimiento al talento, el capital humano y la formación que tienen nuestros investigadores en Andalucía”.
“Andalucía tiene que apostar por la excelencia, la investigación y la innovación si quiere abrir sus mejores años”, ha dicho la presidenta de la Junta, que ha valorado que la comunidad es ya, gracias a instalaciones como este observatorio, una “referencia internacional” en astrofísica.
Susana Díaz ha reiterado su apuesta por que “no se marchen más investigadores, que tengan estabilidad y que sepan que tienen el compromiso de la Junta en aquellos elementos que hacen de Andalucía una potencia, que la sitúan a la vanguardia y que obtienen reconocimiento internacional”.
Asimismo, ha hecho un llamamiento a los alcaldes de la zona para que apuesten por el “astroturismo” como una “oportunidad” de sacar partido a este tipo de instalaciones.
Díaz ha visitado en Gérgal (Almería) el Observatorio astronómico hispano-alemán de Calar Alto (CAHA) y ha conocido los avances del proyecto ‘Cármenes’, destinado a la búsqueda y estudio de exoplanetas, planetas que habitan soles más pequeños y que podrían tener características similares a la Tierra. Estas instalaciones científicas están cogestionadas por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) a través del Instituto de Astrofísica de Andalucía.
El Gobierno andaluz ha destinado 200.000 euros a este proyecto de investigación para estudiar planetas que orbitan alrededor de estrellas de baja masa, más pequeñas que el sol, a través de un telescopio de 3,5 metros. Un consorcio formado por diez centros de investigación y universidades de España y Alemania, en el que trabajan ya más de 80 científicos, llevan a cabo estas investigaciones.
Además de los planetas de nuestro sistema solar, otros planetas o exoplanetas orbitan otros soles diferentes al de la Tierra. Desde 1995, año en que se descubrió el primer exoplaneta alrededor de una estrella como el Sol y las primeras enanas marrones, se han descubierto ya más de 500 planetas de este tipo. Sin embargo, la mayoría de ellos son inhóspitos, tienen temperaturas tan altas como las de las estrellas más frías u orbitan muy cerca de sus soles.
Con el desarrollo de nuevas tecnologías para la detección de este tipo de planetas, la masa mínima para detectar de los mismos se ha reducido, pero aún no se ha podido detectar la primera exotierra, un planeta más o menos similar y con la misma masa que la Tierra. Se entiende como planeta habitable aquel que puede albergar agua líquida, y quizá vida, en su superficie.
Centro de referencia internacional
El observatorio astronómico hispano-alemán de Calar Alto (2.168 metros) está situado en la Sierra de Los Filabres, al norte de Almería. El centro está operado conjuntamente por el instituto alemán Max-Planck y el Instituto de Astrofísica de Andalucía.
Cuenta con tres telescopios reflectores con aberturas de 1,23, 2,2 y 3,5 metros. Este último es aún el más grande de Europa Occidental (a excepción de las Islas Canarias). Los telescopios de Calar Alto están a disposición de la comunidad científica española y alemana, proporcionando datos para unos 125 proyectos de investigación al año. El Centro también sirve como plataforma para el desarrollo de instrumentación de tecnología de vanguardia y, además, realiza una labor divulgativa.
Su andadura comenzó en 1975, fecha de la puesta en marcha del primer telescopio por parte del Instituto alemán Max Planck. En 2005, España entra a formar parte de la gestión del Centro
Además de trabajar en el proyecto ‘Cármenes’, el Centro es referente a nivel europeo por su trabajo y descubrimientos. Ha participado en la recopilación de datos en la teoría que señala una expansión acelerada del universo y acaba de culminar la tercera liberación de datos del proyecto Califa, que también ha contado con el apoyo de la Junta de Andalucía y que proporciona a la comunidad científica internacional una herramienta única para conocer la estructura y evolución de las galaxias.
